Die größten Nationalparks in Europa

Da Grönland offiziell zu Dänemark gehört, ist der Nordost-Grönland-Nationalpark mit seinen rund 972.000 Quadratkilometern der größte Nationalpark der Welt und Europas. 45% der Insel umfasst der Nationalpark, das ist eine Größe von Spanien und Frankreich zusammen. Der eisige Nationalpark ist einer der letzten Orte der Welt, in der die Natur komplett unberührt ist. Hier leben Eisbären, Walrosse, Wölfe und Moschusochsen in kompletter Freiheit. Nur sehr wenige Menschen bekommen die Möglichkeit, in diese abgeschiedenen Regionen zu gelangen. Es gibt weder Unterkünfte noch Straßen oder ähnliches

Russlands Nationalpark Jugyd wa liegt am Ural im europäischen Teil des Landes und ist mit seinen 18.917 km² größer als das Bundesland Sachsen. Im Jahr 1994 wurde er gegründet, um die Taiga, also den borealen Nadelwald, im nördlichen Uralgebirge zu schützen und für den Tourismus zu erschließen. Der Nationalpark befindet sich im größten zusammenhängenden Urwaldgebiet Europas, den Urwäldern von Komi. Sie wurden im Jahr 1995 zum Unesco-Weltnaturerbe ernannt. Hier dürfen Flora und Fauna ungestört tun, was sie wollen.

Der Nationalpark Vatnajökull umfasst den mit 8100 km² größten Gletscher Europas, den namensgebenden Vatnajökull. Seit 2019 ist der Park auf der Vulkaninsel Island auch Unesco-Weltnaturerbe. Das bis zu 950 Meter dicke Gletschereis bedeckt einige Berge und Täler, wie den mit 2110 Meter Seehöhe höchsten Gipfel Islands, den Hvannadalshnúkur, und die aktiven Vulkane Bárðarbunga und Grimsvötn. Auf den Gletscher gelangt man nur mit einem Guide. Es gibt aber viele Wanderungen drumherum, die eine fantastische Aussicht auf das Eis bieten.

Die Besonderheit des Nationalparks liegt aber nicht nur im Gletschereis, sondern in der Vielfalt der Landschaft mit ihren Flüssen, Wasserfällen, Vulkanen und geothermalen Aktivitäten. Im Norden des Vatnajökull ist die Landschaft durchzogen von Gletscherflüssen und Schluchten. Der mächtige Dettifoss-Wasserfall stürzt hier 100 Meter tief in die Schlucht Jökulsárgljúfur. Er kann gut zu Fuß besichtigt werden. Im Süden des Nationalparks liegt Islands größter Wasserfall, der Mosárfoss außerdem erstreckt sich hier das Gebirge Skaftafellsfjöll, wo es heiße Quellen gibt.

Namensgeber des drittgrößten Nationalparks Europas ist der See Wodlosero in Russland. Er liegt im Einzugsgebiet des Onegasees, des zweitgrößten Sees Europas, und in der Nähe des Ladogasees, Europas größtem See. Mehr als 190 Inseln befinden sich im Wodlosero, der eine Wasserfläche von 322 km² umfasst. Viele Fische lassen sich hier entdecken, wie Zander, Brachse, Aland und Kleine Maräne. Drumherum ist der See von Nadelwäldern und Sumpfgebieten umgeben, die touristisch nicht gut erschlossen sind.

Der größte Nationalpark Finnlands liegt in Lappland an der Grenze zu Norwegen. Dort geht der Nationalpark in den 1409 km² großen Øvre-Anárjohka-Nationalpark über. Namensgebend und prägend ist der Fluss Lemmenjoki, der im Inarisee mündet. Der Nationalpark ist eingeteilt in ein Wildnis- und ein Basisgebiet. In der Wildnis gibt es keine ausgewiesenen Wanderwege. Hier wachsen Kiefern, Birken und Fichten, es gibt ausgedehnte Moorflächen und Braunbären, Steinadler sowie Elche leben hier. In kleinen Gebieten darf man sich eingeschränkt auf markierten Pfaden bewegen. Im Basisgebiet locken 60 Kilometer an Wanderwegen mit ausgewiesenen Feuerstellen und Schutzhütten. Traditionelle Flussboote führen durch die Landschaft und zu Schürfgebieten der ehemaligen Goldgräber. Auf Führungen kann man auch selbst das Goldwaschen ausprobieren.

Schwedens größter Nationalpark Padjelanta ist seit 1996 Teil des Unesco-Welterbes Laponia, einer unbeeinflussten Wildnis, in der indigene Völker leben. Der Nationalpark grenzt an Norwegen und geht in dessen Rago-Nationalpark über. Er besteht vor Allem aus einer gebirgigen Hochebene und ist von den großen Seen Vastenjaure und Virihaure geprägt. Im Sommer lassen samische Züchter ihre Rentiere hier weiden und bewohnen ihre traditionellen Torf- und Zeltkohten in den Dörfern Staloluokta und Arasluokta. Touristen können bei der Kälbermarkierung zuschauen oder einen Einblick in das traditionelle Leben des indigenen Volks der Samen bekommen. Wer lieber wandert, kann den 140 Kilometer langen Padjelantaleden begehen, der einmal durch den Park führt. Am Wanderweg gibt es einige Übernachtungshütten, die im Sommer geöffnet sind.

Östlich vom Padjelanta-Nationalpark liegt das nächste große Schutzgebiet. Auch die alpine Gebirgslandschaft des Sarek befindet sich in Lappland und ist Teil des Unesco-Welterbes Laponia. Das Volk der Samen nutzt die Landschaft im Sommer für ihre Rentierzucht. Bereits 1909 wurde das Gebiet zu einem der neun ersten Nationalparks in Europa erklärt. So wurde die unberührte Natur schon früh vor Ausbeutung gerettet. Schroffes Gebirge, Gletscher, Flüsse und Seen schaffen eine wilde Landschaft. Besonders sehenswert sind der Gletschersee Bierikjávrre und der Fluss Rapaälven, der sich unberührt durch das Tal schlängelt. Der Nationalpark ist das regenreichste Gebiet Schwedens, es gibt es keine markierten Wege und keine Unterkünfte. Man kann zelten, muss sich aber vor den reißenden Flüssen in Acht nehmen. Von März bis Mai sind viele Gewässer noch zugefroren, weshalb man besser vorankommt. Allerdings ist bei einer Wintertour das Equipment umfangreicher und man benötigt ausreichend Erfahrung.

Russlands erster Nationalpark wurde 1983 gegründet und befindet sich im Nordwesten des Kaukasus in der Nähe zur Olympiastadt Sotschi. 95 Prozent der Fläche sind bewaldet, der höchste Berg ist mit 2509 Metern Seehöhe der Aibga. Über 250 Wirbeltierarten leben im Sotschier Nationalpark, darunter, Bären, Adler und Eidechsen. Zusammen mit dem WWF möchte die russische Regierung den Persischen Leoparden wiedereinführen, der nur noch im Ostkaukasus vereinzelt vorkommt. Rund 30 Wanderwege führen durch den Nationalpark. Besonders sehenswert sind der Orekhovsky Wasserfall, die mit Petroglyphen geschmückte Akhtyrshskaya Höhle und die Vorontsovskaya Höhle.

Der Nationalpark Hohe Tauern ist nicht nur Österreichs größter Nationalpark, sondern auch sein ältester. Er entstand im Jahr 1981 und erstreckt sich über die Bundesländer Kärnten, Salzburg und Tirol. Über 300 mächtige Dreitausender befinden sich hier, darunter Österreichs höchste Berge, wie der Großglockner, die Hochalmspitze und die Venedigergruppe. Auch die 342 Gletscher und ihre Bäche, Wasserfälle und Bergseen prägen das Bild des Nationalparks. Außerdem haben hier 15.000 Tierarten ihre Heimat wie Bartgeier, Alpensteinbock, Murmeltier und Alpenschneehuhn. Wer noch mehr über Flora und Fauna der Hohen Tauern und die Entstehung der Alpen erfahren möchte, besucht am besten das Nationalparkzentrum Mittersill, das größte Nationalparkbesucherzentrum Mitteleuropas. Selbst bei schlechtem Wetter kann man hier Natur und Gipfel erleben. Bei schönem Wetter geht es dann in die Berge, durch Schluchten oder ins einzige Hochmoor der Alpen, den Rauriser Urwald.

Seit 2004 ist der Nationalpark nahe der Stadt Waldai auch Unesco-Biosphärenreservat. Er liegt auf dem höchsten Teil der Waldaihöhen, einem bis zu 347 Meter über Seehöhe liegendem Plateau. Der Großteil des Nationalparks ist bewaldet, ansonsten gibt es Sümpfe und 76 Seen. Der Park hat eine gute touristische Infrastruktur, besonders um den Waldaisee herum.