Azoren Wandern: Kennst du alle 9 Inseln?

Die Meisten betreten in ihrem Azoren-Urlaub als erstes die Insel Sao Miguel. Sie ist die Hauptinsel der Azoren mit der Hauptstadt Ponta Delgada und gehört zu den Östlichen Inseln. Hier befindet sich die einzige europäische Teeanbauplantage und auch Ananas wird hier geerntet. Besonders malerisch ist die Insel Ilhéu de Vila Franca do Campo im Süden von Sao Miguel. Beliebt sind Wanderungen zu den Kraterseen Lagoa do Fogo (Feuerlagune) und Sete Cidades (Zwillingsseen). Hier wandert man auf den Rändern erloschener Vulkane und blickt in die Tiefe des Kraters und Weite des Ozeans. Am Lagoa das Furnas ist die Hitze des Vulkans noch zu spüren. Der Boden ist so heiß, dass die Einheimischen ihn zum Kochen nutzen. An der Thermalquelle Caldeira Velha und im Naturpool in Mosteiros kann auf Sao Miguel in warmen Wasser gebadet werden. Für Abkühlung sorgen die Wasserfälle Salto do Prego, Salto do Farinha sowie der Parque Gréna.

Höhlen, Naturpools, schroffe Küsten und Lavaströme, die in das Meer hinein reichen, lassen die Insel Terceira sehr wild wirken. Sie gehört zu der Zentralgruppe der Azoren. An der nördlichen Küste hat die Lava natürliche Pools geschaffen. Eine Wanderung hier in Biscoitos führt auch an den beeindruckenden Trockensteinmauern der Weingärten vorbei. Wen Kultur interessiert, kann durch das Unesco-Welterbe Angra do Heroismo flanieren. Viele Vulkankrater sind mit Wasser gefüllt, doch in einen Schlot kann man tief hineinsteigen – nämlich in die Höhle Algar do Carvao. Über eingezäunte Wege geht es in die Höhle, die allerdings rund 10 Euro Eintritt kostet.

Mitten auf der Insel Faial in der Zentralgruppe der Azoren liegt der Krater Caldeira mit einer Höhe von bis zu 1043 m, den man einmal umrunden kann. Besonders bizarr ist die neu geschaffene Landschaft an der Westspitze der Insel: Im Jahr 1957 brach der Vulkan Capelinhos unter dem Meer aus und verband sich mit der Insel. Die Insel ist aber vor allem bekannt für die Hafenstadt Horta. Segler legen hier an, um anschließend nach Amerika überzusetzen. Sowohl bei Einheimischen als auch Touristen beliebt ist die Bucht Praia do Porto Pim mit ihrem feinen, weißen Sandstrand.

Der höchste Berg der Azoren, Portugals und des Mittelatlantischen Rückens liegt auf der Insel Pico in der Zentralgruppe der Azoren. Ganze 2351m misst der Ponta do Pico, der Aufstieg ist anstrengend und kostet ca. 25 Euro, aber lohnt sich für die sagenhafte Aussicht. Im Winter kann er mit Steigeisen bestiegen werden. Man kann auch im Krater zelten, dafür ist aber - genauso wie für die Besteigung - eine Reservierung in der Casa da Montanha nötig. Die Insel gilt auch als bester Ort für Whalewatching und der Weinanbau ist Unesco-Welterbe. Auf einer Wanderung entlang der Westküste besichtigt man die Weingärten in den schwarzen Lavafeldern. Besonders schön ist auch der Caminho das Lagoas, der auf dem Bergrücken der Insel an mehreren Seen entlangführt. Eine eigene Wanderung wert ist der Lagoa do Capitao, der von uralten Wacholderbäumen gesäumt wird.

Ein langer Bergrücken zieht sich über die Insel Sao Jorge, der tolle Ausblicke auf die umliegenden Inseln der Azoren-Zentralgruppe bietet. Wanderungen führen an weidenden Kühen, seltenen Pflanzen und den charakteristischen Fajãs vorbei. Letztere sind steil abfallende Küstenstreifen, die durch einen Erdrutsch oder Lava entstanden sind. Über die höchsten Gipfel führt der Wanderweg PR 4 SJO. Besonders die Aussicht auf den riesigen Ponta do Pico ist gigantisch. Von der Landzunge Rosais kann man wie früher die Walfänger auf das weite Meer schauen und vielleicht auch einen Wal herausluken sehen.

Flache Wüste auf der Westseite, bergige Wiesen und Wälder auf der Ostseite – die Insel Santa Maria bietet eine vielfältige Landschaft und traumhafte Sandstrände. Sie gehört wie Sao Miguel zu den östlichen Inseln der Azoren. Auf dem längsten Wanderweg der Azoren lässt sich die Insel am besten erkunden. Die 78 Kilometer lange Great Route of Santa Maria dauert rund fünf Tage, umrundet die gesamte Insel und nimmt auch den höchsten Berg der Insel, den Pico Alto auf 587 m Meereshöhe mit. Die Etappen enden meist an urigen Schäferhütten, wildes Zelten ist verboten. Tageswanderungen führen zum beeindruckend roten Sand im Deserto vermelho, der Praia Formosa mit schönem hellen Sand und zu einem Wasserfall inmitten von Lavasäulen am Maloas Beach.

Mit einer Höhe von maximal 405 Metern ist Graciosas die niedrigste Insel der Azoren. Sehenswert ist das Unesco-Biosphärenreservat dennoch. Windmühlen aus dem 19. Jahrhundert sind ein Wahrzeichen der Insel, das Highlight ist der mächtige Kraterkessel Caldeira da Graciosa. Über eine Wendeltreppe steigt man immer tiefer in den ehemaligen Schlot des Vulkans. Ganz unten blubbert der Schwefelsee Furna do Enxofre. Auf der Rundwanderung kommt man auch am Aussichtspunkt Carapacho vorbei, von dem aus die vorgelagerte Insel Ilhéu da Paria zu sehen ist; sie steht als Vogelbrutgebiet unter Schutz.

Wie der Name schon verrät, ist Flores die Insel der Blumen. Diese wachsen wild auf den schroffen Felsen, an Seen und Wasserfällen. An der westlichsten Gemeinde Europas, in Faja Grande, beginnt der wohl schönste Wanderweg der Azoren, der 15,5 km lange PR 1 FLO. Er windet sich steil die Felswand hinauf, verläuft auf einer Hochebene durch mehrere Bäche bis zum Leuchtturm an der Nordspitze. Der Blick bis nach Corvo und auf die steile Westküste von Flores ist atemberaubend. Hauptstadt der Insel ist Santa Cruz, Faja Grande ist das touristische Zentrum von Flores; sehenswert ist hier ein 100 Meter hoher Wasserfall, der in den Poco do Bacalhau (Stockfischloch) donnert. Der Weg PR 3 FLO führt nicht nur zu diesem Naturschauspiel, sondern auch zu vier der sieben Kraterseen am Morro Alto.

Abgelegen, ruhig und einsam scheint die kleinste bewohnte Insel der Azoren, Corvo, in der westlichen Inselgruppe. Eine ausreichende Infrastruktur ist aber vorhanden für die gut 400 Einwohner und ein paar Touristen. Den ganzen Charme der Insel erleben Wanderer auf dem PR 1 COR, der in Vila do Corvo beginnt. Die Insel besteht eigentlich nur aus dem erloschenen Vulkan Monto Gordo mit seinen malerischen Seen, an dem Kühe grasen. Auf seinem Kraterrand sollte man lieber nicht entlanglaufen, da man bis zur Hüfte einsinken könnte. Sumpfig genug wird es schon auf dem Wanderweg PR 2 COR an den Seen im Kessel, für den man gut bis zu drei Stunden benötigen kann.